El incidente, que se conoció como «Las Luces de Lubbock», se considera uno de los primeros casos importantes de OVNIs en los Estados Unidos y fue investigado por el Proyecto del Libro Azul de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1951.
El primer avistamiento de las misteriosas luces ocurrió en la ciudad de Lubbock, Texas, alrededor de las 9:00 p.m. el 25 de agosto de 1951, cuando el Dr. Robinson, Profesor de Geología en la Universidad de Tecnología de Texas, estaba en el patio trasero de su casa hablando con dos colegas, el Dr. Oberg, Profesor de Ingeniería Química, y el Profesor Ducker, jefe del Departamento de Ingeniería del Petróleo.
Los tres hombres vieron varias luces agrupadas en una «formación en V», tan brillante como las estrellas, pero mucho más grande en tamaño, cruzando silenciosamente el cielo en unos pocos segundos.
Los maestros descartaron de inmediato la hipótesis de los meteoros como una posible causa de avistamientos, y mientras debatían lo que habían visto, un segundo grupo de luces con la misma formación cruzó el cielo.
El avistamiento fue reportado al periódico local, el Lubbock Avalanche-Journal, y una verificación con la Fuerza Aérea mostró que ningún avión había volado sobre el área durante esa noche.
Después de que se publicó el artículo del periódico, muchos otros testigos informaron haber visto los mismos objetos, incluido un funcionario de la comisión de energía atómica, que informó haber visto una formación similar de luces azules y verdes al anochecer de ese día en la ciudad de Albuquerque, Nuevo México, a unos 600 km de Lubbock.
En la noche del 30 de agosto, el espectáculo se repitió y esta vez fue observado por Carl Hart Jr., quien hizo registros fotográficos de la formación de luz y, nuevamente el 5 de septiembre, fue el turno de otros dos profesores de la Universidad de Texas para informar de otro avistamiento.
La Fuerza Aérea examinó las fotos en detalle y no pudo probar ni disputar su autenticidad, y el caso fue seguido por el teniente Edward J. Ruppelt, el oficial de la Fuerza Aérea que se convirtió en el primer director del Proyecto libro azul.
La Investigación de las Luces de Lubbock
Cuando el teniente Ruppelt comenzó su investigación en Lubbock a fines de septiembre de 1951, cientos de residentes habían visto las luces durante un período de dos semanas.
Ruppelt entrevistó a los profesores de la Universidad de Texas Carl Hart y otros que afirmaron haber presenciado las luces.
«Si un grupo hubiera sido seleccionado a dedo para observar un OVNI, no podríamos haber elegido un grupo de personas más calificado técnicamente que eso», escribió Ruppelt sobre el testimonio de los maestros.
La conclusión de Ruppelt en ese momento fue que los maestros habían visto un tipo de ave llamada Tarambola. La ciudad de Lubbock había instalado nuevas luces de vapor en sus calles en 1951, y Ruppelt creía que los arados, volando sobre Lubbock en su migración anual, reflejaban las nuevas luces de la calle por la noche.
Sin embargo, no todos estuvieron de acuerdo con esta explicación. William Hams, el fotógrafo jefe del Lubbock Avalanche-Journal, tomó varias fotos nocturnas de estas aves volando sobre las luces de la calle de Lubbock y estas no coincidieron con lo que se mostró en las fotos de Hart.
El Dr. Cross, jefe del Departamento de Biología de la Universidad de Texas, dijo: «Definitivamente no fue causado por las aves». Descartando la posibilidad de que las aves pudieran haber causado los avistamientos debido a su lenta velocidad de vuelo y la tendencia a volar en grupos mucho más pequeños que los objetos reportados por los testigos.
Los guardabosques de Lubbock estuvieron de acuerdo en que el fenómeno no podría haber sido causado por las Aves de Arambola, que es del tamaño de un duelo, ya que estas aves nunca vuelan en bandadas mayores de tres, y las formaciones avistadas oscilaban entre 20 y 30 objetos.
El Dr. Grayson Mead, quien también observó las luces, cuestionó vehementemente la explicación de The Arambola: «Estos objetos eran azul-verdes, ligeramente fluorescentes y demasiado grandes para cualquier ave. Tengo suficiente experiencia y no conozco ningún pájaro que pueda ir tan rápido».
La duda se mantuvo incluso después de la publicación del Informe Oficial sobre Objetos Voladores No Identificados, producido por el Teniente Ruppelt. El documento proporciona la siguiente explicación evasiva:
«Pensé que las luces de los maestros podrían haber sido algún tipo de pájaro que reflejaba las luces de la calle, pero me equivoqué. No eran pájaros, no eran luz refractada, pero tampoco eran naves espaciales. Las luces que vieron los maestros se identificaron positivamente como un fenómeno natural muy común y fácilmente explicable. No puedo decirte exactamente cómo se encontró la respuesta, porque es una historia interesante de cómo un científico ensambló instrumentación completa para rastrear las luces. Contar la historia tomaría tu identidad y, a cambio de tu historia, le prometí al hombre el anonimato completo. Con la confirmación, la fase más importante de las luces de Lubbock se dio como ‘resuelta'».
Y así, el misterio de las Luces de Lubbock sigue sin resolverse, y hasta el día de hoy, algunos afirman que Lubbock fue visitado por OVNIs, mientras que otros dicen que fue solo un fenómeno natural.
