El continente europeo es conocido por su increíble historia, templos medievales, castillos e impresionantes fortalezas, y entre los años 700 a.C. y 300 a.C., un gran número de estas fortalezas fueron construidas en Escocia, muchas de ellas en la cima de colinas, con paredes hechas de piedras apiladas sin el uso de mortero.
Al principio, esto puede no parecer nada fuera de lo común, hay muchas de estas estructuras en todo el mundo, y no solo en Europa, sin embargo, toda la historia cambia por completo, pasando de ordinaria a extraordinaria después de un examen más detallado, que revela que muchas de las piedras que componen las paredes de estas antiguas fortalezas están fusionadas.
Algunas de las zonas de estos fuertes se convirtieron en una especie de vidrio, presentando los restos de lo que sin duda fueron burbujas de aire y gotas de roca fundida que son evidencia de que las piedras ya han sido sometidas a temperaturas que llevaron a un proceso de vitrificación.
En 1777, el geólogo británico John Williams, autor de «Natural History of the Mineral Kingdom», fue uno de los primeros en describir estas estructuras y sus misterios después de examinar algunas extrañas ruinas, de las cuales se encontraron más de un centenar de ejemplos en toda Europa, pero principalmente en Escocia.
Cuando se descubrieron las primeras estructuras vidriadas en Escocia, se pensó que eran únicas en esta región, sin embargo, se encontraron ejemplos de estructuras similares en Alemania, Polonia, Hungría, Turquía, Irán, Portugal, Francia, Suecia, entre otros.
Durante los últimos tres siglos, los arqueólogos han tratado de responder a las preguntas que rodean a estas misteriosas fortalezas, pero ni un solo erudito ha sido capaz de explicar hasta el día de hoy cómo esto era posible.
Lo que es aún más extraño es que el acristalamiento no es totalmente fuerte en absoluto, ni es homogéneo en las paredes de las mismas ubicaciones.
Los expertos han encontrado que en algunos casos las piedras aparecen parcialmente calcinadas y fusionadas, mientras que en otros están cubiertas por una capa de esmalte vítreo y a veces, aunque rara vez, toda la longitud de la pared presenta una masa sólida de una sustancia vítrea.
Algunos estudiosos afirman que las temperaturas a las que estas fortalezas tuvieron que ser sometidas al proceso de vitrificación son comparables a la detonación de una bomba atómica.
Otros investigadores creen que fue un proceso intencional para fortalecer las defensas de los fuertes, pero en realidad, esto los habría debilitado, por lo que es poco probable que esta fuera su intención, mientras que otras teorías apuntan a la posibilidad de que la vitrificación pueda haber sido el producto de la destrucción deliberada por parte de los atacantes después de la captura de los fuertes.
Se sabe que el acristalamiento difícilmente habría sido el resultado de daños de guerra como resultado de un asedio, porque para lograr el acristalamiento, el fuego debería haber permanecido encendido durante días a una temperatura de al menos 1200º centígrados, algo que no es imposible, pero es extremadamente improbable debido a la gran cantidad de edificios dispersos por toda Europa que tienen las mismas características.
Estudios recientes sugieren que la vitrificación podría haber sido creada por eventos masivos de plasma, como potentes erupciones solares, que ocurren cuando el gas ionizado en la atmósfera de la Tierra toma la forma de gigantescas explosiones eléctricas, que pueden derretir y vitrificar rocas.
En la década de 1930, los arqueólogos Vere Gordon Childe y Wallace Thorneycroft llevaron a cabo un experimento con un gigantesco incendio contra un muro de piedra, y un experimento similar fue repetido en 1980 por el arqueólogo Ian Ralston.
En ambos casos, los experimentos produjeron un acristalamiento parcial de algunas de las piedras, pero no pudieron explicar cómo se pudo haber producido a una escala tan grande como sucede en los fuertes vitrificados.
La datación de estas fortalezas en toda Europa cubre una amplia gama de fechas. Los más antiguos fueron construidos durante la Edad del Hierro, alrededor del año 500 a.C., pero también hay muchos edificios con características similares que se remontan a la época romana, mientras que los más recientes corresponden a la Edad Media.
A falta de una teoría definitiva o de pruebas concluyentes, los fuertes vitrificados de Europa siguen siendo una de las anomalías geológicas y arqueológicas más extrañas e impresionantes del mundo.
