En su reciente estudio para la NASA, pregunta «¿Cómo piensan los extraterrestres inteligentes? ¿Tendrían experiencias conscientes?» la científica cognitiva y filósofa Susan Schneider de la Universidad de Connecticut y el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton pregunta si nos encontráramos con inteligencia extraterrestre con conciencia, ¿qué podría ocurrir y lo reconoceríamos?
«No creo que las civilizaciones extraterrestres más avanzadas sean biológicas. Las civilizaciones más sofisticadas serían posbiológicas, formas de inteligencia artificial o superinteligencia extraterrestre», dice Susan Schneider.
Aunque somos conscientes de que nuestra cultura se está antropomorfizando, Schneider imagina que su sugerencia de que los extraterrestres son supercomputadoras puede parecernos descabellada. Entonces, ¿cuál es su justificación para la opinión de que la mayoría de las civilizaciones extraterrestres inteligentes tendrían miembros que son Inteligencias Artificiales Superinteligentes?
Schneider ofrece tres observaciones que en conjunto respaldan su conclusión sobre la existencia de superinteligencia extraterrestre.
La primera es «la observación de ventana de tiempo corta»: una vez que una sociedad crea la tecnología que podría ponerla en contacto con el cosmos, está a sólo unos cientos de años de cambiar su propio paradigma de la biología a la inteligencia artificial. Esta «brecha de tiempo» hace que sea más probable que los extraterrestres que encontremos sean posbiológicos.
La observación de la ventana de tiempo corta está respaldada por la evolución cultural humana, al menos hasta ahora. Nuestras primeras señales de radio datan de hace apenas ciento veinte años, y la exploración espacial tiene poco más de cincuenta, pero ya estamos inmersos en tecnologías digitales como los teléfonos móviles y los portátiles.
El segundo argumento de Schneider es «la Gran Era de las Civilizaciones Alienígenas». Los defensores del SETI (el instituto que tiene como objetivo buscar vida inteligente en el espacio mediante el análisis de señales de radio) concluyeron que las civilizaciones extraterrestres serían mucho más antiguas que la nuestra. «Toda la evidencia sugiere la conclusión de que la edad máxima de la inteligencia extraterrestre sería de miles de millones de años, concretamente entre 1.700 y 8.000 millones de años».
Si las civilizaciones fueran millones o miles de millones de años más antiguas que la nuestra, muchas serían mucho más inteligentes que nosotros. Según nuestros estándares, muchos serían súper inteligentes. Somos bebés galácticos.
Pero, ¿son los extraterrestres formas de Inteligencia Artificial, así como formas de superinteligencia? Schneider dice que sí.
Incluso si fueran biológicos y tuvieran sólo mejoras cerebrales, su súper inteligencia se lograría por medios artificiales y podríamos considerarlos como «inteligencia artificial».
Pero sospecha algo más fuerte que eso: la tercera observación es que no se basarían en carbono, como los seres terrestres. La carga permitiría a una criatura acercarse a la inmortalidad, reiniciarse y sobrevivir en una variedad de condiciones que las formas de vida basadas en carbono no pueden.
Además, el silicio, que utilizamos para construir microchips y procesadores informáticos, parece ser un mejor medio para procesar información que el propio cerebro. Las neuronas alcanzan una velocidad máxima de alrededor de 200 Hz, alrededor de 1 millón de veces más lenta que la que pueden alcanzar los microprocesadores actuales.
