Kenneth A. Arnold fue un aviador y hombre de negocios estadounidense, mejor conocido por ser considerado el autor del primer informe ampliamente publicitado sobre el avistamiento de un objeto volador no identificado en los Estados Unidos, luego de afirmar haber visto nueve objetos aéreos inusuales volando en formación cerca del monte. Rainiero en Washington el 24 de junio de 1947.
Arnold era un piloto hábil y experimentado con más de 9.000 horas de vuelo, casi la mitad de las cuales fueron en misiones de búsqueda y rescate de Mercy Flyer.
La historia se desarrolla cuando el piloto estaba ayudando en la búsqueda de un avión que había desaparecido, es entonces cuando ocurre el avistamiento, al principio fascinado por el mismo, jura la verdad del hecho sin importar si lo creían o no.
El informe se hizo al Chicago Daily Tribune: «Lo primero que noté fue una serie de destellos en mis ojos como si un espejo me estuviera reflejando la luz del sol…».
En un texto autobiográfico, escribió:
“Observé estos objetos con gran interés, nunca antes había visto aviones volar tan cerca de la cima de una montaña, volando directamente de sur a sureste sobre la cordillera ondulante de una cadena montañosa. Calculé que su altitud podría haber variado 1000 pies hacia arriba o hacia abajo, pero estaban casi en la línea de mi horizonte, lo que indicaba que su altitud era aproximadamente la mía.
Volaban, como a menudo he observado volar a los gansos, en una especie de corriente diagonal, como si estuvieran unidos entre sí. Parecían tener un rumbo definido, pero se desviaron entre los altos picos de la montaña. Su velocidad en ese momento no me impresionó particularmente, porque sabía que nuestro Ejército y nuestra Fuerza Aérea tenían aviones de alta velocidad.
Lo que seguía molestándome, mientras los miraba contra el sol, era el hecho de que no podía distinguir la cola de ninguno de ellos, estoy seguro de que cualquier piloto justificaría una segunda mirada más a un avión así.
Los observé muy bien, y estimo que mi distancia de ellos, que era casi en ángulo recto, era entre 20 y 25 millas. Sabía que debían ser muy grandes para poder distinguir sus formas a esa distancia, incluso en un día tan claro como aquel martes. (…)
Cuanto más observaba estos objetos, más me preocupaba, ya que estaba acostumbrado y familiarizado con la mayoría de los objetos que vuelan cerca del suelo oa altitudes más altas. Observé la corriente de estos objetos pasar por otra cresta, alta y cubierta de nieve, entre el Monte Rainier y el Monte Adams, y al mismo tiempo que el primero pasaba por la cumbre en el lado sur de esta cadena montañosa, el último objeto pasó a través de la cumbre en el lado norte de la montaña.
Mientras volaba hacia esta misma montaña, la medí y descubrí que tenía aproximadamente 5 millas de largo, por lo que podía suponer con seguridad que la corriente de estos objetos en forma de platillo tenía al menos 5 millas de largo. Podía determinar su curso con bastante precisión, debido al hecho de que estaban flanqueados por altas crestas al frente y crestas aún más altas detrás.
Cuando la última unidad de esta formación pasó por la alta cresta sur cubierta de nieve del monte Adams, miré el minutero que indicaba que habían cruzado esa distancia en 1 minuto y 42 segundos. Incluso entonces, este momento no me preocupó, ya que estaba seguro de que después de aterrizar encontraría alguna explicación para lo que había visto.
Varios periodistas y expertos sugirieron que podría haber visto reflejos o incluso espejismos. Esto sé que es absolutamente falso, ya que observé estos objetos, no solo a través de la ventana de mi avión, sino que volteé mi avión de lado, donde podía abrir la ventana y observarlos sin ninguna obstrucción y sin gafas de sol.
Daría cualquier cosa por tener una cámara ese día, y de ahora en adelante nunca caminaré sin una, pero para continuar con mi historia, cuando aterricé en el aeropuerto de Yakima en Washington, le describí lo que había visto a mi buen amigo, Al Baxter, que me escuchó pacientemente, fue muy cortés, pero de una manera juguetona no me creyó.
No medí exactamente la distancia entre las dos montañas hasta que aterricé en Pendleton, Oregón, el mismo día, donde les conté a numerosos amigos míos, que son pilotos, lo que había observado y no se burlaron de mí ni se rieron, pero sugirió que podrían haber sido misiles guiados o algo nuevo”.
Cuando los objetos pasaron por el Monte Rainier, Arnold giró su avión hacia el sur, en un curso más o menos paralelo. Curioso por la velocidad de los objetos, comenzó a cronometrar su paso. Según él, los objetos se trasladaron del Monte Rainier al Monte Adams, donde desaparecieron de la vista, a una distancia de aproximadamente 50 millas (80 km) en aproximadamente 1:42 segundos, según el reloj del panel de instrumentos.
Cuando más tarde tuvo tiempo de calcular, la velocidad superó las 1.700 millas por hora (2.700 km/h). Esto fue tres veces más rápido que cualquier avión tripulado en 1947. Sin saber exactamente qué tan lejos los objetos desaparecieron de la vista, Arnold redondeó la velocidad de manera conservadora y arbitraria a 1,200 millas por hora (1,900 km / h), aún más rápido que cualquier avión conocido. cuando aún no se había roto la barrera del sonido. Fue esta velocidad supersónica, además de la descripción inusual del plato o disco, lo que pareció captar la atención de la gente.
El ejército de EE.UU. trató de ignorar los informes de avistamiento de Arnold, pero a medida que crecía la historia, se llevó a cabo una reunión en el Pentágono el 7 de julio de 1947, pocos días después del accidente de Roswell, con la decisión de dar seguimiento a los informes del platillo volador. Más tarde, Arnold recibió una solicitud del Comando Aéreo Continental para una entrevista, donde los resultados se incluyeron en el Proyecto Libro Azul.
El término “Platillo Volador” fue propuesto por el reportero Bill Bequette al dar a conocer el hecho, aunque el piloto describió la forma en que el objeto volaba similar a un platillo arrojado al agua, y no necesariamente su forma, como interpretó el reportero durante la entrevista.
Después de ver el OVNI, Arnold se convirtió en una celebridad menor y durante aproximadamente una década y después de eso, estuvo relativamente involucrado en entrevistas con otras personas que habían visto o entrado en contacto con OVNIs (sobre todo en la investigación de las afirmaciones de Samuel Eaton Thompson, una de las primeras personas en tener estos contactos).
En 1952, en coautoría con Ray Palmer, Arnold publicó un libro titulado «The Coming of the Saucers» y, a lo largo de los años, escribió varios artículos en revistas sobre su avistamiento de OVNIs, además de su investigación posterior.
