El proyecto se llama Trillion Planet Survey y está dirigido por la Universidad de California.
La idea es que si hay una civilización extraterrestre que envía señales intencionalmente, tal vez sea posible identificarla.
El equipo busca transmisiones de una civilización de “una clase similar o superior a la nuestra tratando de transmitir su presencia utilizando haces de luz”, dijo Andrew Stewart de la Universidad Emory. Esto se conoce como SETI Óptico (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre a través de la Luz).
Basado en un artículo de Philip Lubin, quien lidera el nuevo proyecto, el equipo persigue la idea de que hay otras civilizaciones que no saben que estamos aquí, pero que pueden estar intentando establecer contacto.
A través de la fotónica (la ciencia de la generación, emisión, transmisión, modulación, procesamiento, amplificación y detección de la luz) sería posible crear una luz brillante que podría verse en todo el universo.
El equipo ahora está buscando esa luz en la galaxia de Andrómeda.
Utilizando una serie de imágenes tomadas por telescopios, los astrónomos crearán una única imagen de la galaxia y la compararán con otras imágenes de control en busca de «señales transitorias», que son eventos que operan durante intervalos de tiempo relativamente cortos medidos en años o menos.
Si hay una diferencia entre la foto de investigación y la foto de control, podría significar que se está transmitiendo algún tipo de señal.
Dado que Andrómeda está a 2,5 millones de años luz de distancia, cualquier señal que detectemos habrá sido enviada hace al menos 2,5 millones de años, tiempo suficiente para que una civilización haya desaparecido, pero el equipo señala que vale la pena buscarla, incluso si las posibilidades de éxito estan bajos.
“Después de todo, buscamos reliquias arqueológicas y fósiles que nos hablan de la historia pasada de la Tierra. Encontrar señales antiguas ciertamente nos dará información sobre la historia de la evolución de la vida en el espacio, y eso sería increíble”, dijo Jatila van der Veen, miembro del equipo.
El equipo presentó su investigación en el taller Technofirmatures de la NASA en Houston. Este es el mismo taller donde la NASA también discutió la posibilidad de volver a la búsqueda de vida extraterrestre inteligente, algo que no hacen desde 1993.
