
A las 19:21 horas del 4 de septiembre de 1957, un escuadrón de cuatro cazabombarderos despegó de la base aérea de Ota, en Portugal. La escuadrilla estaba al mando del capitán José Lemos Ferreira y los pilotos de los demás aviones eran los sargentos Alberto Gomes Covas, Salvador Alberto Oliveira y Manuel Neves Marcelino.
Se trataba de una misión rutinaria para practicar vuelos nocturnos a 25.000 pies entre la Base Aérea de Ota, la ciudad española de Granada, la ciudad portuguesa de Portalegre y, finalmente, la ciudad portuguesa de Coruche. La noche estaba clara y la luna estaba casi llena. El primer tramo del vuelo hasta Granada se realizó según el itinerario. Luego viró a babor, para cambiar de rumbo, hacia Portalegre.
Fue entonces cuando el Capitán Ferreira notó una luz inusual en el horizonte. Después de observarla durante 3 o 4 minutos, advirtió a los demás pilotos sobre lo que había visto. El piloto del lado derecho de su avión ya la había visto. Luego se produjo un debate sobre la luz observada.
El objeto parecía ser una estrella muy brillante de tamaño inusual. Brillaba con un núcleo colorido que cambiaba constantemente de color, pasando del verde oscuro al azul y luego a todos los colores amarillentos y rojizos del espectro.
De repente, el objeto aumentó de tamaño, asumiendo, según el capitán Ferreira, cinco o seis veces su tamaño inicial. Antes de que los pilotos tuvieran tiempo de apreciar el espectáculo, el objeto disminuyó de tamaño, convirtiéndose en un pequeño punto amarillo, casi invisible.
Estas expansiones y contracciones se repitieron varias veces. La posición relativa entre los planos y el objeto seguía siendo la misma, es decir, unos cuarenta grados a la izquierda. El Capitán Ferreira afirmó que no podía decir si los cambios de dimensión se debían a aproximaciones y alejamientos muy rápidos a lo largo del mismo vector, o si estos cambios ocurrieron cuando el objeto estaba estacionario.
Después de unos siete u ocho minutos, el objeto disminuyó gradualmente, descendiendo en el horizonte. Ahora estaba a 90 grados a la izquierda.
Poco antes de llegar a la ciudad de Portalegre a las 22:30 horas, el capitán Ferreira decidió desistir de su misión y virar a puerto, con dirección general a la ciudad de Coruche. De cualquier manera, ya nadie prestaba atención al ejercicio.
Giraron unos 50 grados a babor, pero el objeto continuó en su posición de 90 grados a su izquierda, y el Capitán Ferreira dijo que un objeto no podía hacer esto estando estacionario. En ese momento, el OVNI se había vuelto rojo brillante y estaba muy por debajo de los 25.000 pies de altitud. Después de varios minutos en su nuevo rumbo, los aviadores vieron un pequeño círculo de luz amarilla proveniente del gran objeto. Antes de que pudieran recuperarse de su sorpresa, los pilotos notaron otros tres objetos similares en el lado derecho del OVNI principal.
Este OVNI y sus compañeros más pequeños se movían y sus posiciones relativas cambiaban constantemente y, a veces, muy rápidamente. El Capitán Ferreira afirmó que aún no podía calcular a qué distancia estaban los ovnis, aunque se dio cuenta de que estaban debajo de él y muy cerca.
Cualquiera sea el caso, el objeto grande parecía ser de 10 a 15 veces más grande que los más pequeños de color amarillo y aparentemente era el líder de las operaciones mientras los demás se movían a su alrededor.
Los dispositivos se acercaban a Coruche. De repente, el objeto más grande se sumergió rápidamente y luego se elevó rápidamente, dirigiéndose hacia los aviadores. Luego todos se agitaron y casi rompieron la formación cuando pasaron frente al OVNI que se elevaba.
El Capitán Ferreira tuvo mucho trabajo para calmar a sus pilotos después de esta emoción. Tan pronto como pasaron junto al OVNI que se elevaba, los objetos más pequeños comenzaron a desaparecer.
El escuadrón aterrizó sin más incidentes, después del vuelo de rutina más emocionante que jamás habían realizado. En total, este evento duró cuarenta minutos, tiempo suficiente para que llegaran a unas conclusiones bien definidas.
Todos estuvieron de acuerdo en que no existía una explicación racional basada en fenómenos habituales. El Capitán Ferreira declaró: “después de eso, no me cuentes más de esa historia de Venus, globos, aviones o cosas así, que se han dado como explicaciones generales para casi todos los casos de OVNIs”.
El Capitán Ferreira concedió una entrevista en la Base Aérea de Ota al corresponsal de la revista Flying Saucer Review en Lisboa, durante la cual firmó una declaración confirmando los hechos.
