Os alienígenas estão lá fora em algum outro lugar do Universo? E se estiverem, poderemos encontrá-los ou eles podem ser tão diferentes de nós que “encontrá-los” seria impossível em qualquer sentido significativo?
Cinco especialistas de diversas áreas científicas foram questionados sobre a existência de vida extraterrestre e aqui estão suas respostas detalhadas.
Jonti Horner – Astrobiólogo
“Acho que isso tem que ser um sim definitivo. Mas acho que a verdadeira questão é: os alienígenas estão perto o suficiente para que possamos descobri-los?
O espaço é incrivelmente grande. Nas últimas décadas, aprendemos que quase todas as estrelas do cosmos têm planetas. Estima-se que nossa galáxia, a Via Láctea, tenha até 400 bilhões de estrelas. Se cada um deles tivesse cinco planetas, teríamos dois trilhões de planetas apenas em nossa galáxia. E sabemos que existem mais galáxias no cosmos do que planetas na Via Láctea.
Em outras palavras, há muitos imóveis por aí. E com tanta variedade, acho impossível acreditar que a Terra seja o único planeta que tem vida, incluindo vida inteligente e tecnologicamente avançada.
Mas será que algum dia encontraremos essa vida extraterrestre? Essa é uma pergunta difícil. Imagine que uma em um bilhão de estrelas hospeda um planeta que pode desenvolver vida tecnologicamente avançada, que é capaz de expor sua existência para o cosmos.
Bem, isso nos daria 400 estrelas em nossa galáxia com vida tecnologicamente avançada. Mas nossa galáxia é vasta, são 100.000 anos-luz de distancia de um lado ao outro. Isso é tão grande que se fizermos a média, essas estrelas estariam separadas por cerca de 10.000 anos-luz de distância umas das outras. É longe demais para ouvirmos sinais alienígenas, pelo menos no momento, a menos que estes sejam muito mais poderosos do que qualquer coisa que possamos enviar!
Portanto, embora eu acredite que existe vida alienígena, acho que encontrar provas disso será incrivelmente difícil”.
Steven Tingay – Astrofísico
“Sim, mas essa é uma afirmação ousada. Então, sejamos claros sobre o que estamos falando.
Considero o termo ‘alienígena’ uma referência a todas as formas de vida, como a entendemos na Terra, residentes em outros lugares que não a Terra. Dito isto, não existe atualmente um consenso detalhado sobre a definição de ‘vida’. É um conceito muito complexo. Mas se descobríssemos algo como bactérias em algum lugar diferente da Terra, eu classificaria isso como vida alienígena.
O Universo contém centenas de bilhões de galáxias, cada uma das quais pode ser composta por até bilhões e bilhões de estrelas. A maioria dessas estrelas tem pelo menos um planeta cada. Esses sistemas planetários se formam a partir de uma rica mistura de elementos, incluindo todos os elementos considerados essenciais para a ‘vida’.
Portanto, é difícil acreditar que a mistura particular de condições que resultou em ‘vida’ ocorreu apenas na Terra, e não nos trilhões de outros planetas do Universo.
Mas resta saber se esta vida é como uma bactéria ou se é uma excitante ‘civilização tecnologicamente avançada’ com a qual podemos nos comunicar.
Um esforço significativo está em andamento para procurar civilizações alienígenas que possam estar usando tecnologias semelhantes às nossas, como poderosos radiotelescópios enviando comunicações em comprimentos de onda de rádio entre sistemas planetários distantes.
E então, é claro, é possível que nossa definição de ‘vida’ seja bastante restrita e que os alienígenas, onde quer que estejam, possam jogar com um conjunto de regras completamente diferente”.
Helen Maynard-Casely – Cientista Planetária
“Sou da opinião de que é apenas uma questão de tempo até que encontremos algo que se assemelhe à biologia em algum lugar diferente da Terra. Isso ocorre porque estamos cada vez mais encontrando vários bolsões potenciais em nosso sistema solar que podem ser hospitaleiros para a vida como a conhecemos.
Por exemplo, considere os oceanos sob gelo de Europa e Ganimedes,duas das grandes luas de Júpiter: esses são lugares onde a temperatura é perfeita, há acesso à água e aos minerais também. Então, novamente, isso é ver as coisas muito parecidas com a realidade da Terra e, claro, a vida alienígena também poderia ser muito diferente da nossa.
É por isso que estou realmente animada com a exploração adicional de Titã, uma das luas de Saturno. Titã tem toda uma gama de moléculas interessantes em sua superfície, bem como sistemas climáticos ativos para transportá-las, isso também, tudo dentro de nosso sistema solar. E sabemos que existem outros sistemas solares com planetas em nossa galáxia.
Considerando tudo isso, realmente parece cada vez mais inevitável que encontremos um nicho para alguma biologia ativa em algum lugar. Se podem nos dizer ‘olá’? Bem, essa é uma questão diferente”.
Rebecca Allen – Especialista em Tecnologia Espacial
“Sim, mas provavelmente não se parecem conosco.
Estima-se que existam mais de 100 bilhões de planetas em nossa galáxia, com cerca de seis bilhões potencialmente semelhantes à Terra. Portanto, a probabilidade de que existe vida em outro lugar é quase confirmada.
Quando ouvimos a palavra ‘alien’, no entanto, a imagem de uma forma de vida humanoide geralmente vem à mente. Mas mesmo na Terra, a forma de vida mais predominante é muito mais velha, menor e mais resistente.
Estou falando sobre microrganismos, é claro. Esses organismos desafiam a ciência por existirem onde a vida não existe, como na lama ao redor das aberturas vulcânicas. Aposto que existe vida alienígena na forma desses ‘extremófilos’.
Na verdade, a NASA acaba de enviar uma equipe de pequenos astronautas tardígrados para a Estação Espacial Internacional para que os astronautas possam estudar como eles atuam neste ambiente extremo. Com ingredientes-chave para a vida sendo descobertos em nosso Sistema Solar, parece provável que as formas de vida mais resistentes da Terra estejam espalhadas por toda a galáxia.
Mas e quanto à vida mais avançada? A realidade é que o espaço é vasto. E com a missão Kepler, aprendemos que é difícil encontrar outros mundos, quanto mais identificar um que se assemelhe à Terra. Adicione ao fato de que levou bilhões de anos para que a vida avançada prosperasse na Terra, e há uma pequena chance de encontrarmos uma espécie semelhante de alienígena.
Mas a esperança permanece e os cientistas continuam a usar radiotelescópios avançados para pesquisar nos céus por novas formas de comunicação por rádio”.
Martin Van-Kranendonk – Astrobiólogo
“Uma resposta simples a essa pergunta é não.
Se usarmos dados puramente empíricos e assumirmos que a pergunta se refere a qualquer tipo de vida fora da Terra que não esteja relacionada à atividade humana, então a resposta, até onde sabemos, deve ser não.
Mas, é claro, nosso conhecimento relacionado a essa questão é finito; não investigamos todos os cantos do Universo em busca de sinais de vida e nem mesmo sabemos o que pode constituir a vida em outro sistema químico, já que não existe uma definição consensual de vida baseada no carbono mesmo aqui na Terra.
Então, talvez, a resposta mais ampla seja não sabemos. Na verdade, talvez nunca possamos responder definitivamente a essa pergunta. Mas é claro que há muito trabalho sendo feito no esforço de descobrir isso.
Talvez um dia possamos saber se temos vizinhos interplanetários próximos, ou se de fato estamos sozinhos. Ou talvez nunca o faremos”.
