Em 1960, o físico teórico Freeman Dyson propôs que civilizações extraterrestres tecnologicamente avançadas poderiam construir estruturas gigantescas ao redor de suas estrelas para captar sua energia.
Essas megaestruturas, que ficaram conhecidas esferas de Dyson, permitiriam que essas civilizações utilizassem a energia emitida por sua estrela de forma mais eficiente afim de atender às necessidades energéticas constantemente crescentes.
Essas observações despertaram grande interesse nos cientistas que buscam por vida inteligente além da Terra.
Recentemente, um grupo de pesquisadores da Universidade Uppsala, na Suécia, utilizou um programa de computador para analisar mais de cinco milhões de estrelas em nossa Galáxia, em busca de excessos de emissões infravermelhas (IEEs) que poderiam indicar a presença das esferas de Dyson.
Essas emissões infravermelhas são uma assinatura tecnológica chave, pois correspondem a detecção de baixos níveis de luminosidade em comparação a um alto nível de calor emitido pela estrela.
Segundo os pesquisadores, as estrelas pareciam até 60 vezes mais brilhantes em infravermelho do que esperavam, o que seria exatamente o resultado esperado de uma esfera de Dyson.
Os resultados dessa análise, publicados na Royal Astronomical Society, identificaram sete estrelas, todas anãs vermelhas, como potenciais candidatas.
Essas estrelas estão localizadas a menos de 900 anos-luz da Terra, muito próximas da Terra já que nossa galáxia possui um diâmetro 100.000 anos-luz.
Os pesquisadores tomaram cuidado para descartar outras possíveis fontes naturais de IEEs, como nebulosas e discos de detritos, para minimizar falsos positivos.
Um estudo semelhante conduzido por outra equipe de pesquisadores da Escola Internacional de Estudos Avançados (SISSA), na Itália, também encontrou 53 candidatos potenciais entre as estrelas estudadas, embora esses resultados ainda não tenham sido revisados.
Se essas observações forem confirmadas, elas poderiam ter grandes implicações para nossa compreensão das civilizações extraterrestres.
A detecção de esferas de Dyson indicaria que civilizações tecnologicamente avançadas existem e são capazes de manipular a energia estelar em uma escala gigantesca.
Os próximos passos incluem observações com instrumentos mais poderosos, como o Telescópio Espacial James Webb.
Essas observações permitirão confirmar a presença das IEEs e buscar outros sinais de vida inteligente nesses sistemas estelares.
