O Rancho Skinwalker, anteriormente conhecido como Rancho Sherman, e popularmente chamado de “Rancho UFO”, é uma propriedade que se estende por 2.000 km² na fronteira da reserva indígena Ute, no estado do Utah, nos Estados Unidos e ficou internacionalmente conhecido como uma área de atividades paranormais e alienígenas.
Relatos de objetos estranhos foram documentados desde que os primeiros exploradores europeus chegaram na região, no século 18, e desde então existe um incontável número de incidentes estranhos e misteriosos que nunca foram resolvidos, como em 1776, quando o missionário franciscano Silvestre Vélez de Escalante escreveu sobre estranhas bolas de fogo aparecendo sobre sua fogueira em El Rey.
O nome Skinwalker faz referência a “yee naaldlooshii”, uma palavra de origem do povo nativo-americano Navajo, traduzida para “skinwalker” em inglês ou “andarilho de pele” em português, e refere-se a uma entidade sobrenatural, um tipo de feiticeiro ou bruxa que possui a habilidade de se transformar em diferentes seres, segundo a cultura dos navajos.
A tribo dos Utes, que viveu na região por séculos, lutou para expulsar os invasores Navajos, que eventualmente deixaram o local, mas rogaram uma maldição de um espírito que pudesse tomar a forma de um lobo humano ou de algum outro animal.
De acordo com Joseph Hicks, um professor de ciência aposentado e considerado um especialista em avistamentos de OVNIs e ocorrências inexplicáveis da história local: “Os Navajos perderam a guerra e, por sua vez, amaldiçoaram os Utes com o ‘skinwalker’, que é dito ser uma pessoa espiritual, que se transforma em um lobo, e que permaneceria aqui para incomodá-los. Eles acabaram aceitando isso. E, então, o ‘skinwalker’ aparenta estar naquele cume, que eles agora chamam de ‘Cume Skinwalker’, que aparece ao norte das pastagens e faz parte do rancho. Os Utes sequer chegam perto ou tentam se aproximar dele. Eles o veem se movendo ao redor do cume. Eles não sabem se ele tem uma casa ou algo assim, mas frequentemente ele está por lá. Então, eles se mantêm afastados e muitas pessoas não querem se meter nisso”.
A História do Rancho Skinwalker
O Rancho Skinwalker foi criado em 1905 pela família Myers, que construiu pequenas habitações no canto noroeste da propriedade, no sopé do Cume Skinwalker, à beira dos campos de plantio, que existem até hoje.
A casa original foi abandonada depois que a família se mudou para uma casa na parte leste do rancho, e apesar de nunca terem relatado nenhuma ocorrência, os vizinhos teriam vivenciado acontecimentos estranhos.
A propriedade foi mudando de dono ao longo das décadas seguintes até que a família Sherman comprou e se mudou para o local em 1994 com o objetivo de criar gado.
Ao chegarem a sua nova propriedade, Terry Sherman, sua esposa Gwen e seus dois filhos ficaram curiosos sobre a impressionante quantidade de trancas que cobriam as portas e janelas da casa principal. Haviam trancas em ambos os lados das portas e até mesmo nos armários da cozinha e, nas duas extremidades da casa, tinham sido instalados pinos de ferros e correntes pesadas.
A família Sherman acreditava que os antigos moradores tinham colocado cães de guarda na parte da frente e nos fundos da casa, mas ainda não tinham ideia do porquê.
Em junho de 1996, os Shermans compartilharam com Zack Van Eyck, repórter do jornal local Desert News, os estranhos eventos que eles presenciaram ao longo dos 18 meses de sua estadia na propriedade.
Eles relataram círculos misteriosos nas plantações, OVNIs, desaparecimento repetido e sistemático de seu gado, e ainda afirmaram ver criaturas parecidas com o Pé Grande e ouvir ruídos estranhos constantemente.
Terry também enviou três de seus cães para perseguirem esferas azuis brilhantes, do tamanho de bolas de baseball, mas os cães desapareceram na floresta e, num determinado momento, cada um deles grunhiu alto, seguido de um completo silêncio. No dia seguinte, tudo o que foi encontrado na floresta foi o solo queimado, três pedaços de carne e pelos queimados.
Esta foi a primeira vez que os fenômenos ocorridos no Rancho Skinwalker foram revelados para o mundo.
Noventa dias após a publicação da história, Terry Sherman vendeu a propriedade por US$ 200.000,00 para Robert Bigelow, o magnata imobiliário de Las Vegas, entusiasta de OVNIs e fundador da Bigelow Aerospace que opera em parceria com a NASA, e que um ano antes havia criado o National Institute for Discovery Science (NIDSci – Instituto Nacional para a Ciência da Descoberta), cuja missão era investigar cientificamente fenômenos sobrenaturais. Bigelow ficou tão impressionado ao ler o artigo de Zack sobre o Rancho Skinwalker que decidu comprá-lo para pesquisas.
Robert Bigelow montou um sistema de vigilância 24 horas no rancho e convenceu os Sherman a permanecer na propriedade por mais alguns anos para ajudar os pesquisadores do NIDSci a observar e documentar os eventos inexplicáveis.
A NIDSci, em parceria com a governo dos EUA, estudou a propriedade por quase duas décadas, entretanto, o programa do governo foi cancelado em 2011 e Bigelow deixou de receber o financiamento para as pesquisas locais, mas manteve a propriedade constantemente vigiada.
Entre os envolvidos no projeto, estava o coronel aposentado do Exército dos EUA John B. Alexander, que caracterizou o esforço do NIDSci como uma tentativa de obter dados concretos usando uma “abordagem científica padrão”. No entanto, os pesquisadores admitiram “dificuldade em obter evidências consistentes com a publicação científica”.
Oficialmente, todas as descobertas foram mantidas em sigilo e até hoje não se sabe o que foi realmente pesquisado e seus resultados.
Entretanto, o jornalista e pesquisador George Knapp foi o único repórter autorizado por Bigelow a entrar na propriedade e, junto com Colm A. Kelleher, que durante oito anos, trabalhou como gerente de projeto e líder de equipe do NIDSci, usando metodologia de ciência forense para desvendar anomalias científicas, publicaram um livro sobre o Rancho Skinwalker, intitulado “Hunt for the Skinwalker: Science Confronts the Unexplained at a Remote Ranch in Utah”, em 2005.
Segundo Kelleher e Knapp, eles viram ou investigaram evidências de cerca de 100 incidentes que incluem gado desaparecido, avistamentos de objetos ou esferas voadoras não identificadas, grandes animais com olhos vermelhos penetrantes que eles dizem ter saído ilesos quando atingidos por balas, e objetos invisíveis emitindo campos magnéticos destrutivos.
“O objetivo não era necessariamente determinar a causa de eventos inexplicáveis, mas sim observar e documentar adequadamente os eventos. Os cientistas e pesquisadores não tinham quaisquer pré-concepções sobre o que estava por lá quando entraram. Na verdade, acredito que eles estavam confiantes de que seriam capazes de descobrir e explicar isso, mas não foi isso que aconteceu. Independente do que aquilo fosse, essa inteligência, interagiu com eles de diversas formas que são demonstráveis e assustadoras”, diz George Knapp, acrescentando que não foi uma experiência divertida para algumas pessoas que trabalharam na NIDSci.
Os pesquisadores teriam chegado a testemunhar um portal que se abriu no chão e um ser que saiu rastejando dele, desaparecendo na noite. “Eles viram um brilho aparecer no solo, na região do pasto. Eles olharam mais de perto, e parecia um tubo de 1,5 metro de diâmetro que saía do chão. Eles viram um ser rastejando pelo tubo e em seguida saiu, se levantou e caminhou até desaparecer”, conta Joseph Hicks.
Em 2016, Bigelow vendeu o rancho por US$ 4,5 milhões para a Adamantium Real Estate Holdings, uma empresa de origem desconhecida e, logo após a compra, todas as estradas que levam ao rancho foram bloqueadas, o perímetro protegido e bloqueado por câmeras e arame farpado e cercado por placas que visam impedir que as pessoas se aproximem da propriedade.
A Adamantium Real Estate registrou comercialmente a marca Skinwalker e Skinwalker Ranch, para serviços de entretenimento, criação, desenvolvimento, produção e distribuição de conteúdos multimídia, conteúdos para internet, filmes e programas de televisão.
Enquanto o Rancho Skinwalker se torna o centro de atração para milhares de curiosos e entusiastas do paranormal em todo o mundo, alguns céticos questionam todas essas histórias estranhas por trás do Rancho Skinwalker, dizendo que os Sherman mentiram sobre o que viram, e muitos pensam até que eles estariam sob os efeitos de uma ilusão coletiva.
